Петр I понимал, что правильный рост столицы требует определенного, заранее выработанного плана. Для его создания требовался опытный и талантливый инженер-архитектор, вооруженный европейскими знаниями. Такого сотрудника Петр нашел в лице парижского архитектора Жана Батиста Леблона (1679-1719), выписанного в Петербург в 1715 г. и составившего общий план города на обоих берегах Невы. Леблон был человек чрезвычайно способный, знающий и деятельный. Он сразу приобрел доверие Петра. Хотя его план города никогда не был вполне приведен в исполнение, но его деятельность в звании генерал-архитектора оказалось в высшей степени важной хотя бы потому, что он положил начало образованию в России мастеров архитектурного дела, лепщиков, резчиков по дереву и других. Леблон тотчас по приезде в Петербург завел мастерские литейного дела, лепного, гобеленного, слесарного, резного, художественно-столярного: всего до двадцати заведений, и таким образом сразу обеспечил столицу необходимыми для строительных работ мастерскими.
       Кроме плана города, по которому Петербург должен был представлять некоторое подобие Амстердама и Венеции, Леблон занимался планировкой и разбивкой Летнего и Екатиринингофского садов. На сады, согласно указаниям Петра I, обращено было особое внимание, и в этом отношении Петербург уже тогда отличался большой роскошью.
       Леблон был не только строителем, но ему принадлежат также первые заботы о внутреннем благоустройстве города. Он хотел ввести в Петербурге порядки, существовавшие в то время в Париже и других европейских столицах. Он принимал меры, касавшиеся освещения и мощения улиц, соблюдения наружной чистоты, и даже полицейского надзора от пожаров, грабежей и бродяг. На всех главных улицах были поставлены масляные фонари по рисунку самого Леблона.
       Покончив с генеральным планом Петербурга, Леблон принялся за проект Стрельнинского дворца, который был готов через месяц, но дворец этот Леблону строить не пришлось. Одновременно с разработкой генерального плана и проекта Стрельнинского дворца Леблон достраивал Большой Петергофский дворец, заложенный за год до того. Также видна рука Леблона и в других зданиях Петергофского ансамбля: Эрмитаже,Марли, Монплезире, хотя в последствии они были перестроены. Леблон в Петербурге прожил недолго: всего 2,5 года и в 1719 г. скончался.