Орден Андрея Первозванного появился в 1699 году. Выбор патрона ордена объясняется церковной легендой о первой проповеди христианства на русских землях апостолом Андреем; отсюда и эпитет "Первозванный".
       Статут 1720 года называл главой ордена царя, но сам Петр I принял награду за взятие шведских судов в устье Невы из рук первого кавалера 1699 года генерал-адмирала Ф.А.Головина только в 1703 году.
       Статут отмечал нразумность награждения орденами малолетних, и в соответствии с этим царевич Алексей Петрович получил орден только в день своей свадьбы, а император Петр II по молодости и вовсе не попал в список кавалеров. Но начиная с Иоанна IV уже каждый объявившийся младенец мужского пола в доме Романовых становился кавалером этого ордена, а закон 1797 года утверждал это правило.
       Все кавалеры ордна Андрея Первозванного считались "в третьем классе государственных чинов, хотя бы по службе находились и ниже сей степени". Знаком ордена слжил косой андреевский крест синей эмали с изображением распятого святого. На концах креста были буквы SARP (Sanetus Andreas Russia patronus, то есть "покровитель России - святой Андрей"). Крест наложен поверх увенчанного коронами двуглавого орла, на оборотной стороне помещен девиз "За веру и верность".
       Орден Андрея Перозванного единственный из всех русских орденов имел цепь, которая надевалась вместо голубой ленты в особо торжественных случаях.